Knockin’ on the Golden Door: SimWorks Trip to Bay Area.
Text: Steven / Photo: Steven and Rie
チーム SimWorks USA は最近のこと、Chris King’s Guest House (CKGH) に参加し、新製品を披露するために、再びカリフォルニア州のベイエリアに足を運びました。このイベントは、CK 社を中心としたサイクルコミュニティ内のビルダーやブランド、メーカーなどの発信の場としては素晴らしく、これが毎年の恒例となることを願っています。
このイベントのタイミングは、ちょうど業界の新年と繁忙期の訪れに合わせてあり、その後すぐに Monterey で行われる Sea Otter Classic 自転車ショーへの素晴らしいリードインとなっています。毎年春にI-5 (国道 5 号線) を下っていくドライブは、私たちの忙しい季節のキックオフのように感じられ、通常は PNW (太平洋岸北西部) の不快な天気を避けて、親しい友人や同僚と一緒に太陽と楽しみを満喫するための歓迎される機会となっています。今年は、CKGH に参加し、Santa Cruz の MTBの素晴らしい日とビルダーや友人と世界の状況を確認し、続いてSea Otterでショーを歩くカジュアルな一日を過ごし、最後にポートランドに戻る途中で、サンフランシスコの最古のディーラーの1つであるBox Dog Bikesでのポップアップイベントを開催することができました。
今年の CKGH に参加したことで、先週予約販売を開始した Taco Pedals や、新しいキャリングソリューションである Burrito Rack、そしてその可愛らしい相棒である Extra Rice and Beans Bag など、素晴らしい新製品を発表することができました。さらに、Doppo MTB のスタイルを一新し、今後は『Locust』と呼ぶことにしました。CK の催眠術的な新色 3D Violet のベアリングキットに身を包んだ姿は、新しく作り出された SimWorks 製品の素晴らしいショーケースのようでした。しかし、新製品を公開して好評を博したことを自分たちで褒めることよりも、より手入れされ、厳選されたイベントに参加することで生まれるコミュニティの感覚こそが、私たちの努力が本当に価値があると感じさせてくれるものなのです。優れた製品を作り出して販売することは大切な一つのミッションですが、自分たちにとって刺激を与えてくれる人々が自分たちの努力を賞賛してくれるように、参加して感じられる共感こそが、仕事をうまくやり遂げた報酬となるのです。
私たちが Doppo ‘Locust’ に新しい「コズミックラベンダー」の仕上げを施したことに対して、たくさんの本当に素晴らしい反応を得ました。これは、CK の 3D Violet パーツと美しくマッチしています。その色は直射日光の下では本当に鮮やかに輝き、より広く入手可能なシルバーやブラックのパーツとも素晴らしい組み合わせとなるでしょう。Locust は、私たちが生産する Doppo ラインナップの中で最も現代的なトレイル用バイクであり、リジッドフォークでセットアップしていますが、あなたのお好みでサスペンションフォークともの相性が良くなるように設計されています。私たちは、これらのフレームの生産バッチを日本で最終調整し、今後数か月以内に数量限定で販売できるようにしたいと考えています。
CKGH では、新しい Taco Pedals が素晴らしいビルダーたちの手に渡りました。Black Cat / Todd のスチール製フルサスペンションバイク「Hocus Pocus」など、素晴らしいバイクに装着されているのを見ることができ、その日はインターネットや私たちの心を躍らせました。
照りつける太陽と強風にさらされて、アスファルトの上で人々と話し込む一日は、ほぼ 12 時間にも及び、疲れがたまってしまいます。そのため、翌日の Santa Cruz での友人やビルダーとの MTB ライディングは、心地よいリフレッシュになり、冬の間に落ちたフィットネスレベルを引き上げる良い機会となりました。参加者の中にはライダーの能力や意欲にバラつきがあるため、ライドにはクルーズからよりチャレンジングなテリトリーまで、様々なルートが用意されていますが、それぞれがゴールする頃にはみんな笑顔で、タコスへの欲求を最高潮へ高めたものとなります。
Santa Cruz で過ごしたリラックスした一日は、SimWorks の仲間たちに古くからの友人である Garrett の店、彼が経営する「Strawfoot」を訪問する機会も与えてくれました。Garrett は SimWorks と長年の付き合いがあり、ノーザンカリフォルニアのフレームビルダーたちとのつながりも何十年も前からある人物です。SimWorks がかつて、彼ととても素晴らしいコラボレーションのアイテムを共に制作できたことは本当に幸運でした。私が 2019 年に SimWorks で働き始めた頃に、残り少ない数のそのアイテムを自分で扱うことができ、自分自身も夢中になり、いくつかのアイテムを手に入れることができました。Garret のビジネスは、この数年間でキャンパーバン向けのウィンドウシールドなどの縫い物を作るように変化していますが、彼の自転車への愛とその世界の人々への思いは今でも輝いており、2 つの産業には確かに健康的なクロスオーバーがあります。
私達が行っている仕事と、これまでに構築されてきたコミュニティとの堅固な関係性には、直線的な結びつきがあると言えます。それらの仕事がどんなものであったかについて語るならば、SimWorks が勢いを増し始めた 10 年以上前、つまりは自転車店 Circles の初期の日々にまで遡ります。Circles は成長し熱心な市場である日本に、アメリカの手作り自転車文化と理念を導入する使命を持っていました。当時、その市場の規模や潜在性を完全に理解していた人は誰もいなかったかもしれません。しかし、ビジョンや意図、そして自転車とその世界に共通する愛情を通じて、国境や時差、言語や文化の壁を越えて、その土台は着実に築かれていったのです。結局のところ、私たちの人生に形、色、質感を与えるのは、私たちの世界の人々です。その「製品」とは、その物体がこの世に存在することを望む人々によって正直に表現されたものです。しかし、素材に対する愛情、創造と革新、改善やそのプロセスへの情熱こそが、水増しされ薄まった量産品を吐き出しつづける大企業の多くとは一線を画すメーカーを生み出します。
Todd Ingermanson は、このタイプの天才的なメーカーに分類されます。彼は BlackCat の通り名で美しいオーダーメイドの自転車を製作することで知られていますが、ポリマス (博識) という肩書きの方が、この人物をより正確に表現しているかもしれません。Aptos にある自宅ショップで働く Todd と彼のパートナーは、Monterey 湾の上にある Nisene Marks Forest と呼ばれる森の中に自分たちの楽園を切り開き、より良き生活を送ることに明確に焦点を当て、仕事に集中するためのスペースを作り、世界での自分の居場所を実現しました。私は多くの才能ある職人たちが限られたスペース、限られた道具や資源をうまくやりくりし、成功を収めている現場を何度か目撃してきましたが、Todd はその点でも異彩を放っています。こうした職人たちを際立たせているのは、知的で細部にまで行き届いた配慮であり、それは彼らが製作する最高に人気のカスタムメイドバイクフレームだけにとどまらず、素晴らしい食事の準備や古いオートバイのレストア、ガーデニングでのハックや住環境の改善計画にも現れています。とにかく隅々にまで気を配り、手を抜かないという姿勢は、意図的な生き方を構築し、豊かな人生を形作る人々の真髄を表していると信じています。
私と Rie のカリフォルニアでの時間は、サンフランシスコの Box Dog Bikes で過ごした一日で終わりました。そこには、私たちの友人である Outer Shell の Kyle とJim、そしてサンフランシスコのローカルコーヒーショップ、Deathless Coffee の Rai Littlejohn がいました。Box Dog は SimWorks にとってアメリカ国内では最も古いディーラーの一つであり、率直に言って、私が初めてその従業員達が所有する協同組合スペースを訪れた場所でもありました。Mission 地区の中心に位置し、熱心な自転車通勤者、冒険家のサイクリスト、そしてリラックスした雰囲気で買い物ができることを高く評価する様々なレクリエーションライダーが利用するショップです。ここでは、選りすぐりの完成車、アフターパーツ、アクセサリーが展示され、品質の高いサービスをリーズナブルかつ正直な価格で提供しています。私と Geoffrey は何年もの間メールのみでやり取りをしてた仲でしたが、ついに彼の顔を見ることができたこの機会は嬉しく思います。Outer Shell も一緒の出店でしたので、Kyle と Jim とも再会する良い機会になりました。
その日の午後も、ローカルの熱心なバイクフリークがドアを通り抜けていく様子は、私たちにとってとても印象的でした。Rai は、印象的にコンパクトで効率的な La Marzocco マシンとキットを持ち歩き、完璧に作り上げられたエスプレッソショットを提供し続け、私たち全員をしっかりカフェインで補給してくれました。彼のコーヒーへの愛情は、彼の手際よく引いたエスプレッソショットからも十分に感じられ、その日の間に何度も絶妙なおいしさを楽しむことができました。
その春の土曜日は、太陽が差し込む本当に気持ちの良い一日で、多くの人々が集まって、私たちの新製品を見たり、自分たちの SimWorks スタイルのバイクを自慢したり、久々の友人と再会したり、私たちを手伝ってくれたり、あるいはライドの途中でちょっと休憩するために立ち寄ってくれたりしていました。いつものことですが、ファンの皆さんと直接対話し、ディーラーやそのコミュニティに感謝を示せるこうした機会は、旅行をして、荷物を持ち運び、商品を販売する手間に比べて、とても有り難く報われるものです。そして、人々が初めて SimWorks の商品を手に取ったときに、その喜びを共有できることは、私たちにとって何にも代えがたい大きな喜びです。中にはこの日が、自転車への生涯の旅の始まりとなった人もいたかもしれません。ハイファイブを交わしつつ、SimWorks の商品を手に取った誰かの笑顔が輝いているのを見るのは、私たちにとっての最高のご褒美なのです。