Full Circle Gravel: A Meditation on the New Homage TLC
TEXT & PHOTO by Nicholas Haig-Arack.
“What’s old is new again / 昔のものが新しくなる” 。自転車業界も常に回り続ける車輪のようなもの。古い技術も、いずれ新しい観客のために生まれ変わるのです。
Bruce Gordonが2015年後半に私のバイクを作ってくれた時、「グラベル」カテゴリーはまだ始まったばかりでした。Bruceは1988年から、700x43mmのRock n’ Roadタイヤを中心に設計されたバイクを作り続けていました。当時は、700cリムに装着できる太めのタイヤはほとんどなく、自転車もそういった太いタイヤに対応していなかったのです。しかし、2025年になった今では、優れたタイヤの選択肢が豊富にあり、ほとんどのグラベルバイクが最低でも700x43mmタイヤに対応しています。
変わったことも多いですが、同時に変わらない部分もありますね。
個人的にお気に入りのタイヤのひとつはSimWorksのHomageです。私は26インチのバージョンを、これまでいくつものヴィンテージMTBバスケットバイククルーザーの改造に使用してきました。Homageタイヤは高速で転がり、軽量で取り付けが簡単、さらに見た目も素敵です。「ちょっとゆっくり走りに行こう」と思って出かけたら、思いがけず狭いトレイルや都市部のシングルトラックを楽しむことになる、そんなタイプのライドにフィットする非常に信頼性のあるタイヤです。
名前の通りのオーマジュ元であるPanaracer Mach SSは、90年代にクロスカントリー・マウンテンバイクレース用タイヤとして設計されました。ただし、Homageを本格的なXC MTBタイヤとして使用するのは避けたいところです。このタイヤは硬い地面専用で設計されているため、中央の細かいトレッドパターンは舗装道路やしっかりと締まった滑らかな土の上では速く走るのに適していますが、雨などの湿った条件では少し滑りやすいことがあります。それでも、ヴィンテージMTBを実用的なオールテレインバイク(ATB)に変えるには、信頼性が高くスタイリッシュなタイヤです。
SimWorksはPanaracerと協力して、チューブレス対応バージョンであるHomage TLCを開発しました。それにより、Homageは優れたグラベルタイヤとして新たな位置づけが与えられました。チューブレス化により低圧での走行が可能になり、パンクへの不安が軽減されるため、以前よりもさらに信頼感のあるタイヤとなっています。
そして私の中でもHomageのイメージが再定義されました。以前はゆったりとしたカジュアルなATBクルーザー用タイヤと考えていましたが、今では高速で転がるグラベルタイヤとして捉えています。HED BelgiumリムにWTBシーラントを使用して非常に簡単なチューブレス設定にできました。そしてそのHomage TLC 700Cx43mmタイヤをBruce Gordonに装着し、いくつかのテストライドに出かけました。
結論としては、Homage TLCはグラベルタイヤとして非常に優れた選択肢になるということでした。
私がソノマ郡周辺で行う「グラベル」ライドの多くは、70%が荒れた路面、30%が滑らかなシングルトラックで構成されています。Homage TLCは道路上で非常に高速に走ることができ、トレッド感はほとんど感じられません。完全なスリックではないものの、それまで使用していたPanaracer GravelKing SSと同じくらい速く感じます。また、長い間このバイクで使用していたBruce Gordon Rock n’ Roadタイヤよりも、路上での振動、つまり「バズ感」がかなり少ないです。
高速で転がるHomageとは異なり、BG RnRタイヤは全体がトレッドで覆われており、独特の「ジッパー」プロファイルが緩い路面では良好ですが、舗装路ではやや引きずる傾向があります。実際、最も近い比較としては、Homage TLCはBG RnRの中央トレッドが摩耗してバズ感が静まった状態に似ています。しかし、Homage TLCは開封したその時点で、すでに「スイートスポット」に達しているのです。
SimWorks Homage TLCを使い始めて1か月以上経ちましたが、全く問題はありませんでした。全体的に見て、ドライな天候でのグラベルライドに適したタイヤを探している方にぜひおすすめしたいタイヤです。今年はLost & FoundやGrinduroでこのタイヤを使用する予定なので、もし現地で見かけたらぜひ声をかけてくださいね！
The Homage TLC
Green x Tan, Black x Tan
Wheel Size :700c (Etrto 622) / Width : 43mm
Wheel Size : 650b (Etrto 584) / Width : 55mm
