まさかあのAshima Shiraishiちゃんに会えるだなんて思ってもいなかった昨年10月のGSCラストパーティーに向けた渡米。もう私のような凡人おじさんからすれば超の付くようなアスリートでありセレブなわけなんですが、勇気を振り絞って声をかけた時に気さくに話かけてくれたことは今でも鮮明に覚えています。

日本人の両親を持ちアメリカで生まれ育った彼女は、幼少期からクライミングを始め、踊るようにクライミングするその様からウォールダンサーとも呼ばれ、小さい頃から注目されてきたクライマーです。

自然に身を置いてクライミングすることが好きな彼女は環境学を学ぶために進学、生まれ育ったニューヨークを離れロサンゼルスへとやってきました。そこで日々の通学や日常生活の足としてクレイグリストでグッドディールで手に入れた古いスペシャライズドのフレームをコミューター化してLAでの自転車ライフを楽しみながら、彼女の好きなスタイルでクライミングを楽しんでいます。

GSCがあったことも、彼女にとってとても大きな影響があったと思います。みんなでライドしたり、ボルダリングジムにみんなを誘ってBikeToBoulderingしたり。小さい頃からトップアスリートとして注目され続けるのは、私たちでは想像のできない色んなプレッシャーがあるのだと思いますが、誰にでもあの笑顔で気さくに接している様子に心を打たれたと同時に、一度きりの人生、今まさに青春真っ只中の彼女がLAで自転車とともに生活を楽しんでいるのを見ると、こちらが幸せな気持ちになるんです。「自転車乗ってくれてありがとう」って。

そんなAshimaちゃん、実は最近新しいバイクを手に入れました。

バイクはCRUST / Evasionのステップスルー。実は来月開催される The Mid South と呼ばれるエンデュランスグラベルレースに参戦するチームCRUSTの新しい仲間として彼女が加わったんです！そこでCRUSTチームの粋な計らいもあり、彼女のバイクビルドに我々SimWorksのパーツを提供させてもらうこととなりました。

盟友VELOCITY / Blunt 35で頑丈に組んだホイールにはSuper Yummy Tire 26″をインストールし、コクピットにはFun 3 Barをアッセンブル。足のサイズを考慮してペダルはTiny Bubbly Pedalをチョイス。

バイクが組み上がったら早速LA近郊のシングルトラックをスパーっとライド。いいですね、とてもお似合いです。ちなみに、隣にいるのはAshimaちゃんの彼氏のDavid。GSCの最若手スタッフだった彼、奇しくも同じカラーサイズ違いのEvasionに跨る彼もまた、同じくTeam CRUST としてMid Southに出走予定。この二人、LAで一番、いや世界で一番のスイートなカップルなんですよほんとに。

というわけで、Ashimaちゃん初のセンチュリーライドとなるThe Mid Southの開催が楽しみな今日この頃。 皆さんもぜひ彼女の応援をよろしくお願いします！